Den (yndig) Skokie Swift

Jeg er blevet fascineret af særling i Chicago Transit Authority's letbane system, Yellow Line - alias den Skokie Swift. Det er sådan en forkerte, ud af stedet bæst, som jeg er nødt til at stoppe op og stirre, hver gang jeg kommer på tværs af det.



Togene er bare to biler, to ensomme ganske lille biler rullende langs af sig selv som mistede får, vandrer troskyldigt tidligere forstads plæner og parker og baggårde og færdselsårer. De er så søde! Du blot ønsker at knibe deres lille metal kinder.







Uanset om det kører i lønklasse mellem 1950'erne baggårde, der flyver over en flod på en buk, eller brusende gennem en skov i en under-grade cut, bare den Gule Line efterlader mig undrende: Hvad er det her? Hvad er grungy CTA biler gør ud i juni Cleaver suburbia af Skokie? Fik de bliver tabt eller noget?

Swift er et levn fra en afbrudt idé, tilbage, når folk og regeringer havde ikke helt fuldstændig givet op på masse transit. Sikkert letbane kunne finde en måde at arbejde i forstæderne, right? Og så denne linje blev aktiveret i 1960'erne på 5 miles af semi-opgivet højre-of-måde, som var gået fra en afdød privat transit selskab til CTA. Den Skokie Swift serveret en test seng for at se, hvad der var muligt i de nye forstæder grænse. Forestillingen var, at en virkelig hurtig, ingen stop, kunne ingen dikkedarer køre fra en forstad center i Chicago være en levedygtig transit model.



Og det fungerede ganske godt - bedre end forventet, faktisk. Passagertallet var højere end forventet, nok, så toget stadig kører hver 10 minutter eller deromkring dagligt. Men det var ikke så stor en succes, at modellen blev gentaget, Swift er fortsat en one-of-a-kind linje i Chicago, overgås kun af den lilla linje for sin mærkelige indbrud i forstæderne skovområder.



Del af Skokie Swift fascination er, at så mange levn fra fortiden forblive på plads. Meget af den vestlige halvdel af linien stadig passerer under køreledningen stængerne, der engang holdt luftledninger, anvendes, når linjen blev elektrificeret fra oven. Linjerne blev taget ned, når fuld tredje-jernbanetjeneste blev tilføjet i 2004, men polerne tilbage.


Og den lille stub til højre er resterne af en engangs-station platform, der nu kun anvendes som et hus for elektriske felter.



Retten til vej er også kvasi-industrielle, foret med enorme elledninger, der giver linjen en slags apokalyptisk følelse. Toget tager dig derhen, hvor det er, at alle disse elektriske ledninger hen, og når du kommer til at ildevarslende, fjernt sted, hvem ved, hvad skæbnen ville overgå dig? Måske vil du blive til elektricitet, også.



Når du endelig kommer frem til slutningen af linjen, er det en surrealistisk sted - en tilsyneladende tilfældigt sted, omgivet af parkeringspladser og let forstæder kommercielle bygninger, der ikke nok til at udgøre en downtown eller landsbyens centrum, eller endda meget af en plads på alle.




Denne ydmyge kofanger markerer allersidst i CTA jernbanesystem.

Tværs af gaden, fortsætter elledninger deres uforsonlige march nordover, vinkende til en udvidelse af strækningen. Denne ekspansion er i planlægningen faser på nuværende tidspunkt.



Den anden del af fascinationen er, som nævnt, hvordan underligt malplaceret Swift er. Det er en lille tog, der kører gennem enorme steder, der kører på tårner bukke og over enormt travlt veje som McCormick. CTA biler meste køre i trange kvartaler i byen - tæt metro tunneler, eller klemt mellem villaveje med huse, så tæt på, at beboerne kan næsten røre ved sporet fra deres vinduer. Deres kompakte, no-nonsense design afspejler dette, og ser meget mærkeligt i alle åbne rum Skokie.



Og så tog bare kigge slags ... tabt. Jeg vil ringe ud til udgående dem: \ "Hvad er der galt, lille fyr du har tabt dig på udkig efter Chicago Du ønsker at gå den anden vej \?!"